めまい症
良性発作性頭位めまい症
メニエール病

耳性めまい

回転性めまいが特徴といわれます。頭を動かした際に短時間の回転性めまいが起こる良性発作性頭位めまい症や、難聴に伴うめまい発作を繰り返すメニエール病などは耳性めまいに含まれます。これらを発症した場合は、耳鼻咽喉科での診察と治療が必要になります。

脳疾患によるもの

頭痛、意識障害、呂律が回らない、手足の痺れなどの脳神経症状を伴うめまいは、脳出血、脳梗塞や脳腫瘍などが原因である可能性があります。このような症状がある場合は、迷わずに脳神経内科や脳神経外科へ受診してください。いずれも早期の診断治療が肝心です。さらに、糖尿病、高血圧、心疾患などといった、リスクの高い疾患を抱えている場合は、神経症状がないかを慎重に観察するのが望ましいです。

その他のめまい

ふわふわとした浮動性のめまいや、長期間続く慢性的なめまいを感じる方も少なくありません。耳鼻咽喉科では、このような症状がある方に対して、めまいの原因を探って診断をつけていきます。

問診はめまいの診断の最も大事な部分と言っても過言ではありません。発症の契機、前駆症状、難聴や耳鳴りなどの蝸牛症状を伴うかどうか、めまいの持続時間などにより、ある程度推測される疾患が絞れるからです。また、ストレスや頭痛、睡眠障害など、一見めまいと関係がなさそうな情報も重要で、既往歴や職業歴なども参考になります。何もしてないのに突然回ったのか、風邪をひいていた、とか、過剰なストレスにさらされていたとか、必要と思われることは根掘り葉掘り伺います。
難聴の有無は極めて重要な所見で、聴力検査は必須です。

耳性めまいは固視（指先など、特定のものをじっと見つめる）で症状が抑制される特徴があります。めまい検査の基本的なものは、フレンツェル眼鏡と呼ばれる凸レンズを備えた眼鏡を装着し、視界をぼんやりさせつつ、眼球を観察します。めまいを起こしている患者さんでは、眼振と呼ばれる眼球の動きが見られ、頭の位置を変えることで眼振の向きが変わったり、特徴的な動きを観察することができ、診断の助けになります。近年、もともと凸レンズと豆電球だったフレンツェル眼鏡は赤外線CCDカメラに進化し、眼球運動をより精細に観察することができるようになりました。

こうした検査をふまえ、診断を試みます。初回の診察で確定診断に至ることもありますが、典型的な症状、所見が揃わず、確定診断に至らないことも多くあります。

メニエール病の原因

内耳はリンパ液で満たされている部位です。しかし、リンパ液が増えすぎると内リンパ水腫を発症し、回転性めまい、とくに低音域の難聴、耳鳴りの症状が起こります。ストレスや睡眠不足、過労などが誘因として関係しているのではないかと考えられています。

メニエール病の症状

低音障害型感音難聴に伴う耳閉感（耳の詰まり）、耳鳴りに回転性めまいを伴います。めまいの持続時間は30分程度で、自律神経反射による吐き気や嘔吐が同時に起こることがあります。症状を反復することが特徴で、症状が軽快した後も、繰り返しめまい症状を起こし、聴力も次第に低下していくことが知られています。

メニエール病の検査

一般的なめまいの診察と同様に検査を進めます。難聴とめまいが症状の中心なので、聴力検査は必須で、赤外線CCDカメラを用いた眼振検査を行います。

メニエール病の治療

急性期には強いめまい症状を起こし、吐き気も強く感じられることが多いため、まずは対症療法を行い、症状の軽減につとめます。めまい止め、吐き気止めを点滴で使用することもあります。

メニエール病は初回発作時には「めまいを伴う急性低音障害型感音難聴」の診断になります。めまいに対する対症療法と平行して、急性感音難聴に準じたステロイド治療、ビタミン剤などの投薬を行います。また、病態である内リンパ水腫に対しては利尿剤を用いて内リンパ水腫の改善を図ります。水分バランスを整えるとされる五苓散や柴苓湯も選択肢になります。

症状が落ち着いているときには、生活改善に努めるのがよいでしょう。メニエール病はストレスと強く関連するといわれますが、現代社会ではストレスなく生活することはおよそ不可能と思います。有酸素運動をはじめとした運動療法や、水分摂取による内耳の水分調節などは、日常生活に取り入れやすい対策です。水筒を持って散歩に出かけましょう。

患者さんの中には、頭痛や睡眠時無呼吸症候群が隠れていることがありますので、慢性的に頭痛がある患者さんには頭痛の検査、治療を、いびきが強いとか、睡眠に問題がありそうな患者さんには睡眠時無呼吸の検査をお勧めすることもあります。めまいを反復すると、抑うつ状態になりがちで、心療内科や精神科的なサポートが必要な場合もあります。